Perdus dans un village Hmong

Experiences dans des villages ethniques
Que de temps passe dans ces villages, et c'est vraiment une experience unique que nous voulons vous faire partager. C'est a l'occasion de 'mini-treks' de deux jours, toujours etonnement bien organises car eminement respectueux a la fois des villageois et de l'ecologie.

Nous etions heberges pour une nuit dans des villages Hmong ou Kamu, deux ethnies importantes du Laos. Il faut comprendre que le Laos est constitue de pres de 100 groupes ethniques differents; ce pays est donc un rassemblement de personnes differentes qui coexistent pacifiquement, ce qui est une reussite forte; d'autres pays voient dans ces brassages des motifs de luttes incessantes.

On compte environ 20 a 40 familles, soit autour de 100 a 150 personnes par village. La famille est l'unite de base, tout se cree autour d'elle. Dans une hutte de 40 m2, parents et enfants partagent le meme lit tresse en bambou. Au centre, le foyer au-dessus duquel seche des epis de mais et piments.

Un chef est elu par les villageois, et des hommes sont nommes responsable de groupes de travail: par exemple, un groupe est constitue pour la construction d'une petite ecole. Le travail est alors rythme chaque jour par la cloche qui sonne pour reprendre les taches. Le gouvernement organise ces elections; il semble toutefois en retrait par rapport aux activites quotidiennes.    
Les "anciens" (mais l'esperance de vie ici frole les 50 ans) s'occupent des plus jeunes et les parents travaillent durs, toujours aides d'enfants des 7/8 ans. Il est frequent de voir une petite fille porter son petit frere sur son dos.

Principalement, ce sont des occupations primaires qui nous semblent tres eloignees de nos vies: la corvee d'eau prend la majeur partie du temps pour les Hmong qui aiment s'installer en haut des montagnes, loin des cours d'eau. Mais, on voit aussi toute la journee hommes et femmes tailler le bambou, piler et tamiser le riz, nourrir les betes, entretenir le feu, les potagers, chasser les oiseaux ou les rats des bambous, capturer les grenouilles a la tombee de la nuit, laver le linge, s'epouiller et fumer la pipe aupres du feu tout en devisant entre anciens. Petite anedocte: le riz est stocke dans un grenier a l'ecart, et ses pilliers sont proteges des rongeurs par des cylindres lisses en bambou.

Le bambou est l'element principal qui sert pour tout: de pilliers, de murs, de paniers, de brochettes, d'enclos ou de petits canaux pour retenir et diriger l'eau. On remarque aussi du bois, du rotin (dont les feuilles servent de toit) mais le sol des huttes demeure en terre. Ou bien, ce sont des maisons sur pilotis. Cela permet de garder les betes hors de portee.

Il n'y a pas de medecin, bien sur, c'est le chamman, chef spirituel dans la pratique animiste, qui soigne avec les plantes la plupart des infections. Dans les villages, on croit a l'esprit de la foret, de la maison ou du chemin et on peut observer par exemple des plantes tresses autour des arbres a leur attention.

L'ecole n'est pas toujours dans le village mais peut etre eloignee pour rassembler les enfants de differentes ethnies. Les horaires sont variables, et pour etre honnete, nous avons croise des ecoles vides la plupart du temps. Sans doute est-ce un defi pour le Laos de parvenir a scolariser les enfants des villages recules?

On croise toute sorte d'animaux: cochons noirs, et poules sont la base. Ils coexistent assez pacifiquement avec des canards, chiens, singes, dindons, chats ! On vit a leurs rythmes, et tout le village vit en harmonie avec eux.